В 1990-е годы конкурс Чайковского чуть было вообще не был исключён из ассоциации музыкальных конкурсов из-за неуплаты взноса в несколько сотен долларов. Но у нас было самое главное: бренд “победитель конкурса Чайковского”. Помню, как в два часа ночи Андрей Яковлевич Эшпай вышел на сцену Большого зала Консерватории и так спокойно и просто сказал: первое место — Денис Мацуев. И я спокойно ему ответил: “Спасибо”. Все начали поздравлять, и мы тут же, ночью, пошли гонять в футбол. Прекрасное было время!
Денис Мацуев
“